Тим Бёртон создаёт яркий, сюрреалистичный мир, где готика встречается с хаотичным духом семидесятых. Фильм рассказывает историю Барнабаса Коллинза — богатого и властного владельца поместья, ставшего жертвой колдовства и превращённого в вампира. Спустя два столетия его случайно выпускают из мрачного склепа в эпоху диско, психоделии и раскрепощённых нравов.
Молодая выпускница художественного колледжа Джоанна, полная амбиций и стремления к самостоятельности, отправляется из большого города в тихий приграничный городок к своему дяде Винсенту. Её путешествие начинается с неприятного инцидента: машина застревает в канаве, и на помощь приходит местный житель.