Фильм «Поединок» погружает в напряжённый мир профессионального го, где каждая партия — это философский диалог и битва мировоззрений. Действие разворачивается на фоне исторической победы 1988 года, когда Чо Хун-хён, преодолев многолетние стереотипы, принёс Южной Корее первый крупный титул в этой древней игре, превратившись в национального кумира.
Чхи-хо — талантливый технолог в южнокорейской компании по производству снеков. Он полностью погружён в работу, создавая новые вкусы чипсов, и настолько увлечён своим продуктом, что использует его как основу рациона. Естественно, такая экстремальная диета не проходит бесследно и вскоре приводит к проблемам со здоровьем.
Фильм погружает в внутренний мир Ким Джи-ён, женщины, родившейся в 1982 году в Южной Корее. Её жизнь кажется идеально устроенной по общепринятому сценарию: учёба, карьера, брак, материнство. Однако за фасадом благополучия скрывается глубокая личная кризисная ситуация. Однажды Джи-ён сталкивается с нарастающим чувством отчуждения от себя самой — она перестаёт узнавать свои мысли, эмоции и поступки.
Фильм исследует трагическую судьбу существа, рождённого одновременно с Кым-хва. С самого рождения демон стал позором для семьи: мать погибла при родах, отец не смог смириться и покончил с собой, а оставшиеся родственники, таская необычного ребёнка с собой, вынуждены были постоянно менять место жительства, пытаясь скрыть его от мира.
Бывший чемпион по боксу Ли Джо-ха, чья карьера закончилась так же стремительно, как и началась, теперь перебивается случайными подработками и ночует в любимом магазине комиксов. Его жизнь — это рутина и разочарование, пока однажды он не сталкивается с пожилой женщиной, бросившей его в детстве. Поддавшись на её уговоры, Джо-ха переезжает к ней, но вместо тихого уютного существования...
В стенах престижного учебного заведения, где будущее детей кажется обеспеченным, происходит трагедия. Ученик, отчаявшись от постоянных издевательств со стороны сверстников, решается на отчаянный шаг. Его письмо, адресованное молодой и преданной своему делу учительнице, становится бомбой с часовым механизмом.