История начинается в стенах Оксфордского университета, где скромный ирландский студент Гай впервые сталкивается с эксцентричной и ослепительной аристократкой Гильдой Бессе. Их встреча зажигает пылкий роман, который, однако, сталкивается с разницей в социальном положении и свободолюбивым характером Гильды.
Действие разворачивается на планете Земля, прошедшей через тысячу лет ужасающего господства. Пришельцы-Сайклосы, гигантские существа с продвинутыми технологиями, превратили нашу планету в гигантскую шахту для добычи ресурсов, а человечество — в бесправное стадо. Люди, лишённые цивилизации и знаний, живут разрозненными первобытными племенами в дикой природе, вспоминая о прошлом лишь как о мифе.