Фильм рассказывает невероятную, но реальную историю Марии Альтманн, еврейской беженки, вынужденной покинуть Австрию после аншлюса 1938 года. Спустя полвека она узнаёт, что легендарный портрет её тёти Адели Блох-Бауэр, написанный Густавом Климтом, — та самая «Золотая Адель» — хранится в Венской новой галерее, будучи считавшейся государственной собственностью.
Действие разворачивается на испанском курорте, где семья, владеющая школой иностранных языков для девушек, пытается начать новую жизнь. В их доме под одной крышей живут мать, прикованная к инвалидному креслу, её дочь Мануэла и брат Мигель, только что выпущенный из психиатрической лечебницы. Пять лет назад Мигель, чье лицо было чудовищно изуродовано, совершил жестокое преступление, и теперь его...