Спокойное рождественское утро в Сан-Диего оборачивается кошмаром, когда в кредитно-трастовую компанию врывается троица грабителей, переодетая в красные костюмы Деда Мороза. Их цель — крупная сумма в сейфе, но операция стремительно сходит с рельсов: убит менеджер, погибают прибывшие полицейские, а в заложники берут sympatheticчную сотрудницу Шерри, с которой у тихого помощника Нэйтана Кейна...
Фильм переносит нас на просторную ферму в Южной Африке, где подходит к концу одна из последних колониальных войн. Всё происходит глазами восьмилетней Бобо — озорной и любопытной девочки, для которой главные проблемы это игры с местными детьми и непонимание со стороны старшей сестры Ванессы. Однако за фасадом детской беззаботности скрывается напряжение, отравляющее жизнь её семьи.
Орегон, начало 1980-х. Джейн, Элайн и Луиза — обычные женщины, чьи семьи и быт давно попали в тиски экономического кризиса и растущей инфляции. Зарплаты не хватает на самое необходимое, надежды тают, а отчаяние растёт. Случайная новость о конкурсе в торговом центре, где главный приз — огромный шар, набитый наличными, становится для Эйн искрой надежды.