В начале 1970-х режиссёр-документалист Джеймс Кларк получает уникальный доступ к повседневной жизни семьи Лэнг в Пенсильвании. Его цель — создать сериал, который станет честным зеркалом американской семьи. Однако процесс съёмок быстро превращается в сложный эксперимент: чем дольше камера присутствует в доме, тем больше обыденные моменты начинают напоминать театральную постановку.
Фильм «Пальметто» — это изящный и холодный неонуар, где каждая улыбка скрывает нож в спину. Сюжет вращается вокруг Гарри Барбера, человека, сломавшегося под тяжестью несправедливого приговора и потерявшего веру в систему. Когда ему предлагают легкие деньги за участие в простой схеме — позвонить миллионеру и потребовать выкуп за его падчерицу — он видит шанс начать с чистого листа.