Июнь 1985 года. Космическая станция «Салют-7», гордость советской космической программы, находится на орбите в автоматическом режиме. Внезапно связь с ней прерывается — аппарат молчит, не отвечая на сигналы ЦУПа. Потеря станции не только чревата финансовыми и репутационными потерями, но и может обернуться катастрофой, если неуправляемый 20-тонный аппарат упадёт на Землю.
Петербургский писатель Николай Гоголь, чья склонность к галлюцинациям и странным видениям делает его изгоем в светском обществе, получает шанс доказать свою полезность. Вместе с талантливым следователем Яковом Гуро он выезжает в глухую полтавскую деревню Диканьку, где творится нечто невообразимое — местных девушек убивают с нечеловеческой жестокостью.