Действие происходит в 2009 году, спустя годы после апокалипсиса, опустошившего планету. Остатки человечества скитаются по безжизненным пространствам, где каждый день — борьба за еду, воду и безопасность. На фоне этой постоянной войны за выживание вырисовывается судьба бывшего военного, чья жизнь превратилась в череду жёстких выборов.
В основе этого фильма — знаменитый роман Генриха Мюргера «Сцены из парижской жизни», но режиссёр Аки Каурисмяки переосмысливает историю в своём узнаваемом стиле: сдержанно, иронично и с глубокой человечностью. Действие переносится в конце XX века, но дух богемы остаётся вечным. Главные герои — албанец Родольфо, француз Марсель и ирландец Шонар — собрались в мансарде, где их единственные...