1959 год, Париж. Воздух пропитан духом революции — не только политической, но и кинематографической. В редакции влиятельного журнала Cahiers du Cinéma критики-бунтари уже перешли на другую сторону камеры: Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо покорил Канны своей лентой «Удары». Но среди них выделяется Жан-Люк Годар.
Абель ведёт размеренную жизнь, проводя экскурсии в лионском океанариуме. Его мир переворачивается, когда мать, женщина с буйным характером, влюбляется в обаятельного незнакомца, оказавшегося бывшим грабителем. Опасаясь за её безопасность, Абель и его подруга начинают тайную слежку, превращаясь в самодеятельных детективов.