Экранизация одноимённого романа нобелевского лауреата Дж. М. Кутзее, снятая итальянским режиссёром Чо Гараго. Действие разворачивается в неуказанной колониальной империи, где магистрат (Марк Райлэнс) управляет отдалённым пограничным городком. Его спокойствие нарушает приезд полковника Джолла (Джонни Депп), прибывшего для расследования слухов о готовящемся нападении «варваров» — коренных...
Фильм переносит зрителя в недалёкое будущее, где мир на пороге катастрофы. Главная героиня, американская подросток Дэйзи, отправляется в Англию к родственникам, надеясь на спокойный отдых. В уединённом поместье она встречает кузена Эдмонда и его братьев, и между ней и Эдмондом вспыхивает сильное, чистое чувство. Их роман развивается на фоне английской глубинки, полной свободы и летнего света.