Фильм основан на невероятной, но реальной истории Сэма Чайлдерса — человека с криминальным прошлым, чья жизнь кардинально изменилась после встречи с религией. Основав церковь и строительную компанию в США, он, казалось бы, обрел спокойную жизнь. Однако поездка в Уганду и Судан, где он увидел ужасы гражданской войны и страдания детей, становится для него новым призванием.
Вышедший на пенсию автомеханик Уолт Ковальски — ветеран Корейской войны, живущий в пригороде Детройта. Его жизнь — это рутина, полная цинизма и ностальгии по прошлому: он чинит дом, пьет пиво и держит наготове винтовку, презирая изменяющийся мир вокруг. Его дом, когда-то полный семьи, теперь опустел, а окрестные улицы, заросшие и запущенные, заселены иммигрантами, которых он открыто недолюбливает.