Японский режиссёр Синдзи Аояма создаёт тонкую и пронзительную драму, исследующую саму суть отцовства. Герой — Рёта, целенаправленный и преуспевающий архитектор, построил жизнь по чёткому плану: карьера, любящая жена Мидори и шестилетний сын Кэйта. Идеальный мир рушится в один миг, когда выясняется, что в роддоме произошла роковая ошибка: ребёнок, которого они растили, им не кровный.
В одном из старых особняков, скрытых от человеческих глаз, живёт семья лилипутов. Они не крадут, а аккуратно «берут напрокат» мелочи у обитателей дома, выстраивая хрупкую экосистему тайного сосуществования. Юная и любопытная Ариэтти, во время одной из таких «вылазок», случайно обнаруживается 14-летним Сё, который мечтает о друге и живёт в доме своей тёти.