Действие разворачивается в Нью-Йорке в 1933 году, в эпоху Великой депрессии. Главный герой, доктор Бёрт Берендсен, ветеран Первой мировой войны, ведёт скромную практику, помогая бывшим солдатам, как и он сам, с тяжёлыми ранениями. Его давний друг, адвокат Харольд Вудмен, тоже пытается найти своё место в послевоенном мире.
Том Шедьяк создаёт атмосферную историю о горе и поиске истины за пределами видимого мира. Кевин Костнер в роли Джо Дэрроу — врач, чья жизнь рушится после трагической гибели жены Эмили (Сьюзен Сарандон) в результате несчастного случая в венесуэльских Андах. Однако покой не наступает: дети, которых лечила Эмили, начинают говорить о её визитах, описывая детали, которые не могут знать.
Действие разворачивается вокруг Джона Нолана, успешного, но внутренне скованного страхового агента. Его жизнь резко меняется, когда он становится немым свидетелем нападения на Огги Роуза — скромного работника магазина. Шок от увиденного парализует Джона, и чувство вины, будто он мог предотвратить трагедию, превращается в нездоровое, всепоглощающее любопытство.
«Теневой заговор» — это классический американский политический триллер середины 90-х, где стремительный темп и ощущение надвигающейся катастрофы заменяют излишние спецэффекты. Фильм погружает в мрачные коридоры власти Вашингтона, где советник президента Бобби Бишоп, played by Charlie Sheen, просыпается в ловушке, созданной его же системой.