Дэвид Харт — подросток, чья жизнь разбита вдребезги: смерть младшей сестры и надвигающийся разрыв родителей оставили его в пустоте отчаяния. Он живёт в роскошном, но холодном доме, где эмоции заморожены, а общение сводится к формальностям. Появление Клары, новой домработницы, кажется лишь ещё одним бытовым событием.
Фильм Барри Левинсона, удостоенный «Оскара» за лучший оригинальный сценарий, является культовой хроникой американского повседневного быта конца 1950-х. Действие разворачивается в уютном, немного устаревшем ресторанчике Балтимора, который становится центром вселенной для группы молодых людей, перешагнувших порог двадцатилетия.