Фильм Боба Рафельсона, поставленный по одноименному роману Джеймса М. Кэйна, — это мрачная и страстная история, перенесенная в американскую глубинку эпохи Великой Депрессии. Бродяга Фрэнк Чемберс, сыгранный Джеком Николсоном, нанимается на работу на бензоколонку, принадлежащую пожилому греку Нику Пападакису (Джейсон Робардс).
Америка 1940-х. Звезда эпохи «золотого века» Голливуда Джоан Кроуфорд, обладательница «Оскара» и икона стиля, находится на пике карьеры и общественного признания. Её публичный образ — образ безупречной, элегантной леди, скрывает, однако, глубокую личную неудовлетворенность и мучительное желание иметь ребенка.