Обычный японский школьник Сё Фукамачи случайно находит один из трёх похищенных таинственных блоков. При контакте с ним происходит необратимое изменение: вокруг парня формируется симбиотическая биологическая броня невероятной прочности и разрушительной силы. Так Сё становится Гайвером — неуязвимым боевым оружием, способным сражаться на равных с чудовищами.
Знаменитая аниме-адаптация манги Rumiko Takahashi, вышедшая в 1989 году, рассказывает историю Ранмы Саотомэ — подростка, тренировавшегося в боевых искусствах вместе с отцом. Их путешествие в Китай оборачивается катастрофой: в Долине проклятых источников Ранма падает в воду, утопившей когда-то девушки, а его отец Гэнма — в воду утопленной панды.