После окончания Второй мировой войны великий мастер вин-чун Ип Ман с семьёй переезжает в Гонконг, мечтая основать собственную школу боевых искусств и обеспечить будущее. Однако путь к успеху оказывается тернистым: местные школы кунг-фу, охраняющие свои интересы, воспринимают newcomers с враждебностью, а председатель объединения, могущественный Хун, с первого взгляда решает избавиться от Ип Мана.
В городе Фошань, славящемся школами боевых искусств, живёт Ип Ман — признанный мастер стиля вин-чун. Несмотря на то, что его считают сильнейшим бойцом, он не имеет собственной школы и не берёт учеников, довольствуясь лишь лёгкими спаррингами с друзьями. Эта размеренная жизнь рушится с приходом японских оккупантов, которые захватывают Китай.