Хаген, скучающий охранник супермаркета в маленьком немецком городе, проводит смены, впиваясь взглядом в покупателей в поисках признаков кражи. Его монотонное существование рушится из-за навязчивой и странной бессонницы: ночью сон бежит, зато днём его могут настичь внезапные, кратковременные отключения. Эта двойственность разрушает его отношения с женой и подрывает профессиональную бдительность.
Берлин, 2001 год. Карьера молодого адвоката Каспара Лайнена кажется успешной, пока он не соглашается защищать Фабрицио Коллини — пожилого итальянца, безresistantly убившего уважаемого немецкого предпринимателя Ханса Майера. С的第一个 же дней процесс превращается в личный кошмар для Каспара: подсудимый хранит молчание, противник — знаменитый и беспощадный прокурор, а личная связь с делом...