Действие разворачивается в 2036 году, в мире, пережившем глобальную катастрофу. На изолированном острове Гельголанд сохранилось общество, где власть жёстко контролирует выживание общины, искусственно ограничивая численность населения ровно 513 человек. Этот жёсткий порядок, основанный на негласном договоре, обеспечивает относительное благополучие островитян, но требует нечеловеческих решений.
Германия 1990-х: только что стёрта граница, но в маленьком провинциальном городке на стыке бывших ГДР и ФРГ царит грязь, депрессия и всеобщая подозрительность. Сюда, в этот мрачный, полуразрушенный мир, приезжают два полицейских, чьи методы и психология абсолютно несовместимы. Маркус — восточногерманский громила, циничный бывший следователь штази, привыкший к грубой силе и тотальному недоверии.
Лето 1990 года. Распад Советского Союза и падение Берлинской стены открывают для миллионов новые, пугающие и манящие возможности. В этот переломный момент трое молодых людей из России принимают рискованное решение — эмигрировать в Германию, в Восточный Берлин, который только что перестал быть столицей ГДР.