Фильм «Город потерянных детей» переносит зрителя в мрачный, пропахший сыростью и туманом портовый город, где в тени абсурдных механизмов и гротескных архитектурных форм обитает одинокий изобретатель Кранк. Преждевременно состарившись из-за невозможности спать, он вынашивает безумный план — украсть сны у детей, чтобы вернуть себе утраченную способность видеть сны.
Клод Соте создаёт тонкую психологическую драму, где пересекаются жизни двух людей на перекрёстке судьбы. 25-летняя Нелли, оказавшаяся на пороге развода и без определённой перспективы, встречает месье Арно — элегантного, богатого вдовца, которому за шестьдесят и который, казалось бы, уже всё повидал.