Действие разворачивается в стенах колледжа городка Daddsville, где группа студентов в день первоапрельского дурака решает устроить серию крайне жестоких розыгрышей. Один из них, связанный с химической лабораторией, приводит к ужасной случайности: в результате пожара один из подростков, Марти, получает тяжелейшие ожоги, навсегда изменив его жизнь и судьбы всех причастных. Проходит немало лет.
Фильм 1985 года, созданный в соавторстве Западной Германии и Италии, представляет собой сложную и многогранную работу, где жанровые границы между драмой, комедией и мюзиклом намеренно размыты. История начинается с появления в итальянском городке человека без прошлого, который называет себя Джоан Луи.