Рождественские каникулы семьи Данканов из Денвера обещают быть спокойными, пока младшая дочь Чарли не оказывается в центре внимания. Чтобы провести праздник с бабушкой и дедушкой в Калифорнии, вся семья — мама Эми, папа Боб и их дети — встает на долгий и утомительный путь на машине. Однако обычная поездка быстро сходит с рельсов, когда они теряются где-то между Денвером и Ютой.
Когда популярный и общительный Пул неожиданно для всех становится лицом школьной команды — costumed цыплёнком, его карьера талисмана оказывается под угрозой из-за внезапной аллергии на костюм. На помощь приходит его лучший друг Пит, скромный и незаметный ученик, который соглашается тайно выходить на его место на спортивных мероприятиях.
Когда Чарли Хинтон и Фил Райерсон берут под своё крыло полузабытый летний лагерь, они уверены, что справятся с детьми и ремонтом. Но жизнь в палатках, сломанные качели и озорная детвора быстро разрушают их иллюзии. И без того хаотичная ситуация обостряется, когда на помощь приезжает Бак Хинтон — отец Чарли, отдалённый военный, чьи методы воспитания кажутся ещё более архаичными.