Фильм «Каратели» (1982) — это мрачный и импульсивный криминальный триллер, отражающий атмосферу Нью-Йорка начала 80-х, когда волна уличной преступности и неэффективность системы правосудия порождали в обществе жажду личного возмездия. Режиссёр Уильям Люстиг создаёт жёсткую, почти документальную картину, где граница между защитником и преступником стирается.
После триумфа «Изгоняющего дьявола» Уильм Фридкин взялся за ещё более мрачный и провокационный проект — «Маньяк». Эта картина, вдохновлённая реальными делами серийного убийцы Эдварда Гэина, уходит от обычных скримеров в пучину психологического ужаса, где самым страшным становится разум главного героя. Фрэнк живёт в запущенной нью-йоркской квартире, окружённый манекенами.