Реми Бассано — типичный парижский неудачник: его мастерскую затопило, жена ушла, долги растут, а родственники становятся невыносимыми. Когда казалось, что хуже уже некуда, он проваливается сквозь пол в родительской квартире и попадает в иной мир. Здесь, в глубине затерянного параллельного измерения, живёт крошечное племя Бегамени, годами страдающее под властью жестокого каннибала-тирана Зотана.
Действие разворачивается в современной (на 1980 год) Франции, в городе Лионе. Главная героиня, Лоране Кюэр, преподаёт французский язык и литературу в школе. Она глубоко переживает из-за пассивности и внутренней опустошённости своих учеников, которым, как ей кажется, не хватает основы для формирования character — той самой нравственной зрелости, которая позволяет человеку отвергать жестокость и...