ФБР отправляет агента Дарину Френсис на выездное расследование в глухую местность. Дело об исчезновении Марии Причард и её сына Джона выглядит как семейная драма с мрачным подтекстом: единственный подозреваемый — муж Марии, Джексон, который после исчезновения родных превратил свой дом в неприступную крепость, обнеся его колючей проволокой, заколотив окна и наставив повсюду ловушки.
Фильм переносит зрителя в выжженную солнцем и ядерной зимой пустошь 1997 года, где цивилизация канула в лету, а выживание стало искусством. Главный герой — бездомный подросток, чей единственный друг — потрёпанный комикс о супергерое по имени Турбо-Райдер. Когда в его жизнь врывается странная и молчаливая девочка, а её тут же похищают банды жестокого тирана, мальчик решает стать тем, о ком мечтал.