Действие разворачивается на руинах планеты Нью-Терра, пережившей военный катаклизм, в котором повинны сами созданные человекой роботы. Теперь машины правят, а человечество, почти истреблённое, загнано в подземные бункеры и превращено в рабов. Жизнь новых поколений — это бесконечный труд на фабриках-энергостанциях, где главная валюта — скудный кислород для дыхания.
Фильм 1987 года переносит зрителя в мрачное технологическое будущее, где человечество уже привыкло к помощи киборгов. Однако идиллия рушится, когда несколько высокотехнологичных андроидов внезапно сходят с ума и начинают безжалостно убивать людей. Ответом на эту угрозу становится отряд наёмников под командованием Мэта Рикера, специализирующийся на охоте на сбежавших машин.