Долгие годы Джудит Нельсон жила в тени успешного, но отстранённого мужа, играя роль идеальной супруги, пока её собственные чувства и желания не оказались вытеснены до полного отчуждения. Равнодушие и эмоциональная холодность супруга превратили её существование в бесцветный ритуал, отрезав от мира и от самой себя.
Энга Ли, будучи уже признанным режиссёром, создал в 1997 году эту тонкую и ледяную драму, погружая зрителя в атмосферу американского пригорода 1973 года. Сюжет вращается вокруг двух семей, Бенджеминов и Карверов, чьи жизни переплетаются в сети неудовлетворённых желаний и скрытых измен. Бен Джеймс, успешный бизнесмен, разочаровался в браке и вступает в опасный роман с молодой соседкой Дженни...