По предсмертному наказу матери Хуан приезжает в Комалу — город, который буквально исчез с карты, оставшись лишь призрачным напоминанием о прошлом. Его цель — найти отца, богатого и безжалостного землевладельца Педро Парамо, который десятилетия назад бросил семью. Однако в пустых улочках и обветшалых домах его ждут не живые собеседники, а тени умерших обитателей, каждая из которых хранит...
Фильм Томми Ли Джонса, снятый по мотивам романа Ларри Макмертри, разворачивается на фоне сурового пейзажа техасской пустыни, где пересекаются границы не только государственные, но и человеческие. История начинается с внезапной и жестокой смерти Мелквадеса Эстрады — мексиканского ковбоя, чье тело по незнакомым причинам hurriedly хоронят без должных обрядов.