Действие разворачивается в 1920-е годы на просторах среднеазиатской пустыни, где красноармеец Сухов, прошедший через огонь Гражданской войны, получает задание перекрыть пути отступления басмачей. Его маленький отряд сталкивается не только с жестоким противником, но и с суровой природой, где каждая капля воды и тень от пальмы — на вес золота.
Советская чёрно-белая драма 1964 года, снятая режиссёром Тенгизом Абуладзе, исследует глубинную суть войны через историю простого труженика. Главный герой — пожилой виноградарь из Грузии, чья жизнь связана с землёй и плодородием. Получив известие о ранении сына, он отправляется в далёкий госпиталь, но по дороге узнаёт, что воин уже вернулся в строй.