Большая и шумная итальянская семья Кантоне собирается на торжественный обед по случаю назначения старшего сына Антонио главой семейного бизнеса. В этот день младший брат Томмасо планирует наконец рассказать родным о своей сексуальной ориентации, но его опережает Антонио, сделавшее аналогичное признание. Разъярённый отец, не выдержав потрясения, выгоняет Антонио из дома и тяжело заболевает.
Картина Жана-Пьера Мельвиля, одного из мастеров французского авторского кино, исследует хрупкость свободы и бюрократическую машину, которая не верит в возможность перемен. Главный герой, Джино Страблиджи, отбыв длительный срок, получает шанс на реабилитацию благодаря идеалисту Жермену Казенёву, служащему Министерства юстиции.