События фильма разворачиваются в начале XX века в глухой провинции на северо-востоке Китая, где местные обычаи всё ещё диктуют людям судьбу с рождения. Юную девушку Цзюцзи насильно выдают замуж за пожилого владельца винокурни, страдающего проказой — такой брак считают выгодным для обеих семей, а сама девушка не имеет права голоса.
