Фильм «Челленджер» возвращает к одному из самых трагических событий в истории космонавтики — взрыву шаттла в 1986 году. Катастрофа унесла жизни семи членов экипажа, включая школьную учительницу Криститу Маколиф, и шокировала весь мир. Для расследования этой аварии приглашают выдающегося учёного-физика Ричарда Фейнмана, лауреата Нобелевской премии.
В основе сюжета лежат реальные события, произошедшие в январе 1991 года, когда отряд из восьми британских коммандос, выполнявший разведывательную миссию глубоко на территории Ирака, был обнаружен. После того как их транспортные средства выходят из строя, солдаты оказываются в полной изоляции, лишённые связи с базой и поддержки.