Фильм Нормана Джуисона, снятый по одноимённому роману Джеймса Эллроя, переносёт зрителя в мрачный, влажный мир ночной Флориды. Главный герой, Тим — бывший чемпион по танцам, ныне вынужденный работать вышибалой в дешёвом ночном клубе «Крутые ребята». Его жизнь, казалось бы, налажена: есть жена Лоррейн, мечтающая о роскоши, и любовница Мадлен, проститутка с добрым сердцем.
Американское кино 1984 года предлагает взглянуть на распад семьи с неожиданного угла. Режиссёр Чарльз Шайер, известный по «Девушке с жемчужной серёжкой», создаёт историю, где взрослые конфликты обретают абсурдные черты, а ребёнок оказывается единственным, кто пытается восстановить справедливость. Супруги Альберт и Люси, состоявшие в браке десять лет, внезапно понимают, что их отношения исчерпаны.