После того как бесчувственный наркобарон Рамон Кота похищает и заточает в удалённой тюрьме Сан-Карлос группу американских агентов, включая бойца «Дельты», против него вновь поднимается легендарный отряд специального назначения. Под командованием непоколебимого полковника Скотта Маккоя дельфины начинают тотальную операцию против укреплённого картеля, где каждый шаг грозит смертью.
Оливер Стоун, сам прошедший Вьетнам, создал одно из самых жёстких и честных кино высказываний о войне. Фильм следует за жизнью Рона Ковика — идеалистичного подростка из рабочего класса, который, поддавшись волне патриотизма, отправляется во Вьетнам. Там его наивность разбивается о жестокость реальных боевых действий, и он возвращается домой не героем, а полностью парализованным.