Фильм «Вверх по течению» — это энергичная и бесшабашная комедия 80-х, которая превращает университетскую гонку на плотах в поле битвы между социальными слоями. Главные герои — Боб, Макс, Гонзер и Ирвин — студенты заведомо проигравшего колледжа Лепетомене, чей декан в отчаянии отправляет их на соревнования в последней надежде на хоть какую-то славу.
Лос-Анджелес, конец 1970-х. Жаркое лето в долине Сан-Фернандо, где за блеском голливудских огней скрываются тихие пригороды и бесконечные автострады. Здесь, в скромной квартире, собирается компания из четырёх непохожих друг на друга девушек, чьи судьбы вот-вот переплетутся навсегда. Мэделин, самая старшая и ответственная, пытается удержать всех вместе, строя планы на колледж и работая официанткой.