Фильм продолжает мрачную эпопею о воскрешении через боль и месть. Алекс Корвин, обвинённый в убийстве своей девушки Линн, погибает на электрическом стуле в ночь своего двадцатилетия. Но смерть оказывается не концом — его душа призвана Тенью, чтобы вернуться в мир живых в облике легендарного Ворона, существа, не знающего слабостей.
В идеально отлаженном механизме гигантского муравейника каждый знает своё место. Рабочие, как Антц, проводят жизнь в бесконечных тоннелях, а солдаты под началом генерала Мэндибала ведут бессмысленные войны с термитами. Но один вопрос терзает нашего героя: "Зачем?" Его мир переворачивается, когда на тайной вечеринке он встречает принцессу Бала, уставшую от церемониальной жизни.
Коварный и харизматичный аферист Томас Джефферсон Джонсон (Эдди Мерфи), специализирующийся на мелких мошенничествах, понимает, что в провинциальной Флориде его таланты не приносят большого дохода. Его взгляд устремлен на Вашингтон, где, по его мнению, играет настоящая большая игра и где можно заработать по-настоящему.
Нью-Йорк охвачен паникой: за одиннадцать месяцев произошло одиннадцать загадочных убийств, и полиция бессильна. Под нажимом общественности мэр города принимает радикальное решение — поручить дело тому, кто когда-то был лучшим детективом, но был вынужден уйти. Этим человеком оказывается Ник Старки, циничный и мастерами непредсказуемых методов, чье возвращение на службу мгновенно создает напряжение.
Оливер Стоун создаёт леденящий портрет эпохи, запечатлев её в блеске неоновых вывесок и грохоте фондовых бирж. Фильм погружает в атмосферу безудержного 80-х, где границы между легальным бизнесом и криминалом стираются, а человеческие отношения подчиняются законам рынка. Центральная дуга — это путь Бада Фокса, олицетворения поколения, готового на всё ради карьерного взлёта.