Итальянский режиссёр Джузеппе Торнаторе, известный по монументальной «Кино-кино», в 1993 году обратился к предельно сжатому, почти театральному формату. «Простая формальность» — это интеллектуальный триллер и драма, разворачивающиеся в реальном времени в единственной локации: мрачном полицейском участке, куда приходит неизвестный мужчина, сбежавший от бури.
