Действие разворачивается на фоне глобального геополитического конфликта — Крымской войны. Дипломатическая миссия британских уланов под командованием майора Джеффри Викерса прибывает в Суристан, северо-западную провинцию Индии. Там Викерс встречается с местным правителем, эмиром Сурат Ханом, которого он знает по временам учёбы в Лондоне.
Генри Стивенсон: фильмы и сериалы
Жесткие порядки британского флота XVIII века не оставляли матросам никаких прав: за малейшую провинность полагались плети, а за серьезные проступки — смертная казнь. Команды несли тяжелую службу месяцами, не видя берега и не получая нормального питания, а капитан обладал почти неограниченной властью над подчиненными. В таких условиях малейшая ошибка командира могла привести к катастрофе.
Англия конца XVII века, междоусобные войны бушуют в полную силу, и доктор Питер Блад, не участвовавший в конфликте, по роковой ошибке причисляют к мятежникам и отправляют на плантации Ямайки в рабство. Там он не только находит общий язык с другими невольниками, но и вызывает смертельную неприязнь жестокого губернатора острова полковника Бишопа, одновременно завоёвывая сердце его племянницы...