Джеки Пауэрс — человек с тяжёлым прошлым, бывший спортсмен, переквалифицировавшийся в наёмные убийцы. Его жизнь — спираль неудач и отчаянных решений. Нуждаясь в крупной сумме для освобождения своего сына Билли из тюрьмы, он соглашается на заказ, который сразу же идёт наперекосяк: во время слежки за целью в закусочной он случайно убивает не того человека, а местного повара.
Мартин Скорсезе создаёт психологический триллер, действие которого разворачивается в 1954 году на заброшенном острове у побережья Массачусетса. Туда прибывают федеральные маршалы Эдвард «Тедди» Дэниелс и его напарник Чак Оул, чтобы расследовать исчезновение пациентки Рэйчел Соландо из клиники «Ашклифф», специализирующейся на лечении преступников, признанных невменяемыми.