Венгрия 1989 года, накануне крушения старого мира, становится местом действия для американской балерины, мечтающей о карьере. Она поступает в престижную балетную школу, но вскоре понимает, что стены этого учреждения хранят мрачные тайны. Повседневная жизнь, наполненная изнурительными репетициями и жёсткой конкуренцией, постепенно уступает место ощущению постоянного наблюдения и необъяснимым...
Действие разворачивается в 1920 году в вымышленном городке Мэтуон в Западной Вирджинии, где жизнь всей общины подчинена воле угольной компании. Рабочие и их семьи живут в полной зависимости: компания владеет домами, лавками, даже электричеством. Когда хозяева шахт решают сократить зарплаты и повысить цены в своих магазинах, терпение людей иссякает.
Когда руководство объявляет о продаже престижного военного училища застройщикам, его наиболее фанатично преданные курсанты отказываются смириться с потерей дома и традиций. Под предводительством старшего курсанта они захватывают здание, устанавливают баррикады и объявляют о своей готовности защищать академию до конца.