Действие разворачивается в современном Риме, где кажется, что богатство и статус определяют всё. Две шестнадцатилетние подруги, одна из обеспеченной семьи, другая — из скромного района, пытаются найти своё место в этом разделённом мире. Их дружба становится опорой, но также и полем для конфликтов, когда личные амбиции и внешние обстоятельства начинают их разъединять.
Холодная рождественская ночь в маленьком затерянном в горах городке. 16-летняя Анна Лу уходит из дома, чтобы дойти до украшенной гирляндами церкви, и растворяется в густом тумане. Ни тела, ни борьбы, ни свидетелей — только пустота, которую пытается объяснить местная полиция. На место происшествия прибывает легендарный инспектор Фогель, специалист по самым сложным делам.
В центре повествования — 65-летний Джеп Гамбарделла, циничный писатель и журналист, чья жизнь течёт в ритме коктейлей и светских раутов. Действие разворачивается в жарком римском лете, среди величественных дворцов, вилл и террас, где собирается всё местное высшее общество: аристократы, нувориши, политики, актёры и мнимые интеллектуалы.