В начале 1970-х во Франции пропавшая девочка Люси неожиданно возвращается, едва живая и не в силах рассказать, что с ней произошло. Годы спустя, став юной женщиной с неусыпной психологической травмой, она вместе с подругой Анн решивается на отчаянный шаг — вторжение в дом спокойной семьи, где, как им кажется, скрывается ключ к её прошлому ужасу.
Действие разворачивается в каменном веке, где два соседних племени ведут совершенно разные образы жизни. Одно, племя Чистых Волос, живёт в достатке, храня в секрете рецепт волшебного шампуня. Другое, племя Грязных Волос, страдает от зуда и неловкости. Их мирный статус-кво рушится в одну ночь, когда в лагере Чистых Волос происходит неслыханное событие — убийство.
Действие разворачивается во Франции XVIII века, в эпоху, когда реальные ужасы смешиваются с суевериями. В удалённой провинции Жеводан серия жестоких и загадочных убийств терроризирует местное население. Жертвами становятся в основном женщины и дети, а само существо, прозванное Зверем, демонстрирует невероятную хитрость и силу, легко уходя от организованных охотников облавы.