1960-е годы, разгар Холодной войны. Мир затаил дыхание, наблюдая за противостоянием двух сверхдержав. В этот накалённый период в Варшаве готовится к проведению шахматный матч, который должен стать символом интеллектуального превосходства — американский гроссмейстер сразится с советским чемпионом. Но этот поединок с самого начала далёк от спорта.
В центре истории — Мохаммед, афганский фермер, захваченный американцами и перевозимый в секретную тюрьму. Когда транспорт попадает в аварию в глухой норвежской тайге, он получает шанс на свободу. Но это свобода в ловушке: беглец оказывается в безлюдном, заснеженном лесу, где его преследует невидимая армия, действующая вне закона.