В туманном, пасмурном Лондоне 1950-х Вера Дрейк ведёт жизнь, которую считают безупречной: она тщательно убирает квартиры состоятельных людей, а вечерами с нежностью ухаживает за престарелой матерью. Её мир — это порядок, тишина и жёсткие, но чёткие моральные принципы, сформированные в рабочем классе. Однако у Веры есть тёмная тайна, о которой не догадываются ни соседи, ни родные.
Фильм Стивена Фрая, снятый по роману Эвелин Во, переносит в лихие двадцатые годы, когда старый мир рушится, а новый ещё не наступил. Главный герой — Адам Саймс, талантливый, но безнадёжно безденежный писатель. Его жизнь — цепочка неловкостей и авантюр, отчаянные попытки удержаться на плаву в период, когда прежние ценности размываются, а новые ещё не сформировались.