В центре этой атмосферной и жуткой истории — загадочный магазин платьев в небольшом английском городке и его главный экспонат: роскошное маленькое красное платье. Оно манит, обещая мгновенную преображенную красоту и всеобщее восхищение. Каждая новая владелица — от скромной продавщицы до чопорной профессорши — испытывает эйфорию от newfound уверенности, но быстро осознаёт, что платье требует...
В основе сюжета — история молодого лондонского юриста Артура Киппса, которого судьба заносит в уединённую северную деревушку в начале XIX века. Его миссия — составить реестр документов в мрачном поместье Ил Марш, оставшемся после смерти владельца. Сразу по прибытии герой ощущает леденящую враждебность местных жителей, которые словно пытаются скрыть что-то ужасное.