Лора Боумен приезжает в Бирму вместе с сестрой Энди, мечтая об отдыхе и знакомстве с экзотикой. Их беззаботный отпуск резко обрывается, когда у Лоры крадут паспорт, а сестра вынуждена срочно улететь домой. Оставшись одна в незнакомом городе Рангун, она сталкивается с холодным безразличием властей и нарастающей социальной напряжённостью.
Фильм Тони Скотта по сценарию Квентина Тарантино — это взрывная смесь криминального триллера и страстной мелодрамы. История начинается с неожиданной встречи Кларенса, простого продавца комиксов, и Алабамы, девушки по вызову. Их мгновенная страсть приводит к спонтанной свадьбе, но уже на следующий день Кларенс, пытаясь освободить жену от прошлого, убивает её сутенера.