Эта картина — личная киноисповедь режиссёра Джона Бойма, который вернулся к своим детским впечатлениям от blitz, немецких бомбардировок Лондона. События разворачиваются в 1940-е годы и видны исключительно через призму восприятия семилетнего мальчика Билли. Для него война — не трагедия, а авантюра: школьные уроки прерывают воздушные тревоги, а на улицах среди руин можно играть в солдатиков.
В центре картины — судьба Джека МакКанна, человека, чья жизнь разделена на две радикально разные эпохи. В 1925 году он, закаленный золотоискатель, совершает прорыв, находя богатейшее месторождение. Эта удара кардинально меняет его существование, превращая в многомиллионера. Проходит два десятилетия. Теперь МакКанн — затворник, живущий в роскошном особняке на собственном острове в Карибском море.