Фильм «Хэммет» переносит зрителя в шумный, пыльный Сан-Франциско конца 1920-х годов, где молодой Дэшил Хэммет, будущий классик детективной литературы, подрабатывает частным сыщиком. Его обычная работа в агентстве Пинкертона резко меняется, когда он сталкивается с загадочным делом: исчезает молодая китаянка по имени Кристал Лин.
Американский город охвачен серией жестоких и на первый взгляд абсолютно бессмысленных преступлений. Убийца-эксцентрик действует с пугающей изобретательностью, оставляя после себя не только трупы, но и глубокий хаос, лишённый任何 логики и мотивации. Местные власти, оказавшись в безвыходной ситуации, вынуждены обратиться за помощью к самому известному детективу своего времени — китайскому мудрецу...