Американская драма 1993 года, снятая Джеймсом Айвори по сценарию Руперта Батлера, представляет собой тончайшее исследование сдержанности, долга и упущенной возможности. Главный герой — Стивенс, старый дворецкий с безупречной репутацией, который всю жизнь считал безупречное исполнение служебных обязанностей высшей ценностью.
Действие переносит нас в атмосферу послевоенного Оксфорда, где живёт и работает прославленный литератор и богослов Клайв Льюис. Его размеренная, посвящённая науке и вере жизнь резко меняется с появлением талантливой, остроумной и свободолюбивой американской поэтессы Джой Грэм. Между ними вспыхивает сложное, напряжённое чувство, преодолевающее социальные барьеры, разницу в возрасте и мировоззрении.