Мотокаскадер Люк Глэнтон, бросающий вызов смерти на арене, получает шоковое известие: у него есть годовалый сын от бывшей возлюбленной Ромины. Желание стать отцом и обеспечить сына толкает его на отчаянный поступок — он соглашается на предложение механика Робина участвовать в серии ограблений банков.
Фильм «Чертополох» переносит зрителя в суровые годы Великой американской депрессии, в мир отверженных и потерявших надежду. Главный герой, Джек Филэн, — опустившийся бродяга, чья жизнь превратилась в бесконечное странствие. Возвращение в Олбани, город его юности, становится суровым экзаменом на прочность.